三鬼大権現さんきだいごんげん大祭

宮島の火渡り式は、真言宗御室派大本山大聖院の年中行事で、正式には毎年4月15日の『三鬼大権現春季大祭』と11月15日の『秋季大祭』の年2回執り行われ、また、「火渡り神事」とも呼ばれています。

この火渡り式は真言密教の秘法儀式で、貞観［じょうがん］年間（832～909）聖宝理源大師［しょうほうりげんだいし］が日本七霊山の一つ大和峯山『醍醐寺』で山岳修行中、柴（山に生えている小さい雑木）で護摩秘法を行い、毒蛇を退治したことが始まりとされています。

弘法大師の弥山での修行以来1200年間燃え続けている「消えずの霊火」から移された霊火を炉壇に点火すると、檜の青葉は白煙を上げて天に昇り、やがて火柱となります。まずは大導師が渡り、それから僧侶・山伏・信者・参拝者の順でそれぞれの願望成就を唱えながら素足で渡ります。

「心頭滅却すれば火もまた涼し」

とは言うものの、歯を食いしばる人、足を浮かばせて歩く人、平静さを装う人などさまざま。